Ce qui se coupe, et quand
Le calendrier
des coupes.
Sur le plateau, presque tout se joue entre juin et août. Une plante coupée quinze jours trop tôt donne peu ; quinze jours trop tard, elle donne autre chose. Le tableau ci-dessous est celui affiché dans la halle, tenu à jour chaque saison.
Tableau de la halle
Neuf plantes, douze mois
Périodes indicatives pour le plateau de Sault, entre 700 et 1 000 mètres. Une année froide décale l'ensemble d'une à deux semaines vers l'arrière.
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Pourquoi juillet est si étroit
Pour la lavande, la fenêtre utile dure une dizaine de jours : on coupe quand un tiers environ des fleurs de l'épi sont ouvertes. Avant, l'essence n'est pas formée ; après, elle se transforme et l'odeur devient plus lourde, plus camphrée.
Comme toute la commune coupe en même temps, les distilleries tournent nuit et jour pendant trois semaines, et c'est aussi le seul moment où l'on ne trouve personne pour répondre au téléphone au musée.
Venir pour les champs
La floraison sur le plateau tient en général de la fin juin à la mi-juillet, selon l'altitude et l'année. Les parcelles les plus hautes fleurissent une bonne semaine après celles du bas.
Sur les parcelles
Les champs sont des exploitations privées et non des décors. On reste sur les chemins, on ne coupe rien, on ne s'assoit pas dans les rangs : un plant écrasé met deux ans à se refaire.
Après la coupe
Dès la mi-juillet, les champs sont rasés et bruns. Beaucoup de visiteurs arrivent début août en croyant voir du violet ; nous le disons ici plutôt qu'à l'accueil.