Musée associatif — plateau de Sault, 800 m
Un ancien séchoir à lavande, ses poutres, ses bottes suspendues la tête en bas, et 78 plantes du plateau présentées comme on les a toujours conservées : pressées, étiquetées, datées.
78plantes à l'herbier
1 902date du bâtiment
21 jséchage à l'ombre
40 kgfleur pour 1 kg d'essence
Le lieu
Un séchoir n'a pas de fenêtres au sud. Il a des ouvertures hautes, des courants d'air traversants et un sol de terre battue qui reste frais. Tout le bâtiment est un instrument réglé sur une seule idée : faire perdre l'eau à la plante sans lui faire perdre son odeur.
Celui-ci a servi de 1902 à 1978, puis a été fermé, puis rouvert en 1996 par une poignée de producteurs qui refusaient de le voir démoli. Nous n'avons rien restauré du toit et des poutres : ce que vous verrez est ce qui tenait encore debout.
Règle du séchage
À la lumière directe, la lavande garde sa couleur trois semaines et perd son odeur en huit jours. À l'ombre et dans un courant d'air, c'est l'inverse : elle grisaille et tient deux ans.
Ce que le musée ne fait pas
Nous ne vendons pas de cosmétiques et ne conseillons aucun usage thérapeutique. Les plantes présentées ici sont documentées, pas prescrites.
Le bâtiment
Charpente de mélèze, murs de moellons, sol de terre battue. Deux étages : la halle de distillation en bas, le séchoir à claires-voies au-dessus.
Trois plantes du plateau
Chaque fiche donne le nom d'usage, le nom savant, l'altitude où la plante pousse, le mois de coupe et un profil d'odeur relevé à sec par l'équipe. Les fiches sont imprimables telles quelles.
Lavandula angustifolia
Altitude800 — 1 400 m
Coupemi-juillet
Séchage18 à 21 jours
L'espèce d'altitude, non hybride, qui se ressème d'elle-même. C'est elle, et non le lavandin, qui porte l'appellation d'origine de Haute-Provence.
Thymus vulgaris
Altitude0 — 1 500 m
Coupejuin, avant floraison
Séchage10 à 14 jours
Récolté avant que la fleur ne s'ouvre : après, la tige durcit et la feuille tombe au moindre frottement.
Helichrysum italicum
Altitude0 — 1 200 m
Coupefin juin
Séchage12 jours
Dite immortelle : la fleur coupée garde sa forme et sa couleur des années. On la reconnaît de loin à son odeur de curry chauffé au soleil.
Lavande ou lavandin
Le lavandin est un hybride naturel entre la lavande fine et la lavande aspic, apparu là où les deux se côtoient. Il est stérile : chaque plant est une bouture, un clone. Il pousse plus bas, donne un buisson plus gros et rend cinq à six fois plus d'essence à l'hectare.
C'est lui, presque toujours, que l'on photographie dans les champs alignés. La lavande fine, plus haute en altitude, forme des touffes irrégulières et fait des photographies moins régulières — ce qui explique une bonne part du malentendu.
Ordres de grandeur indicatifs, variables selon l'année, la parcelle et la conduite de culture.
Cet été
Tous les jours de juillet, à 10 h 30 et 16 h, l'alambic de cuivre du séchoir est chargé devant le public. Deux heures de vapeur, une chaudière qui souffle, et à la fin un filet d'essence qui tient dans un verre à liqueur. La démonstration ne s'arrête pas s'il pleut ; elle s'arrête s'il n'y a plus de fleur.
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